Setelah hampir enam tahun, wahana Opportunity milik Badan Antariksa
Amerika Serikat (NASA) menjelajahi planet Mars. Pertamakalinya, wahana
ini merekam badai debu 'setan' sejak enam tahun lalu.
Seperti dilansir
Space.com, edisi 29 Juli 2010, gambar yang ditampilkan Opportunity tidak seperti rekaman gambar yang ditampilkan robot kembar Spirit.
Opportunity memperlihatkan formasi angin seperti tornado dengan jelas. Gambar badai debu 'setan' itu berulang kali terekam.
Gambar
badai itu diambil pada 15 Juli dengan menggunakan kamera panorama
bertiang yang juga biasa digunakan di pegunungan. Opportunity berhasil
mengambil gambar badai berikut dengan kolom ketinggian anginnya yang
berpilin.
"Ini adalah gambar pertamah badan setan yang dikirim
Opportunity," kata Mark Lemmon dari Universitas A&M Texas, yang
juga anggota tim penjelajah.
Opportunity mengambil gambar
ketika melihat badai itu di sekitar tenggara Planet Merah. Jaraknya
sekitar 70 meter dari pusat pengambilan gambar.
Saat terjadi
badai debu itu, Wahana Opportunity dan robot kembar Spirit sedang
terkepung badai. Tetapi, gambar yang berhasil diambil Opportunity
dinilai lebih baik.
Wahana ruang angkasa yang berada di Mars
itu memiliki kemampuan fotografi. Maka itu, kejadian yang terekam ini
merupakan momen langka. Posisi badai itu terletak di Meridiani.
Badai
ini angin yang berputar-putar ini mungkin sudah lumrah dan biasa bagi
dua wahana NASA itu. Tetapi, dengan terekamnya kejadian itu dengan baik
dapat memberikan manfaat bagi peneliti.
Opportunity dan Spirit mendarat di Mars pada 2004. Misi awalnya hanya berlangsung selama tiga bulan pertama. (adi)• VIVAnews